La industria del litio en Argentina experimenta un punto de inflexión con el arranque operativo de la planta de insumos químicos de Tsingshan en el Parque Industrial de Perico. El gobernador Carlos Sadir confirmó el inicio de actividades tras reunirse con los máximos ejecutivos de la filial sudamericana del mayor productor mundial de acero inoxidable y níquel.
Jing Li, presidente de Tsingshan South America, y Santiago Bustelo, gerente de la compañía, detallaron al mandatario provincial los planes inmediatos de puesta en marcha y las proyecciones de ampliación de capacidad productiva que posicionarán a Jujuy como el centro logístico e industrial más importante del norte argentino para la minería de litio.
Planta estratégica para la cadena del litio
La instalación fabril, que demandó una inversión inicial de USD 120 millones, se especializa en la producción de cloruro de hidrógeno (ácido clorhídrico) e hidróxido de sodio (soda cáustica), los dos insumos químicos más críticos y costosos para la purificación y precipitación del carbonato de litio.
Según informó Prensa Jujuy, Santiago Bustelo remarcó durante el encuentro que «este hito representa el cumplimiento de un compromiso asumido con el Gobierno de Jujuy, subrayando que el proyecto comienza a traducirse en actividad productiva y desarrollo económico concreto para la provincia».
La planta de Perico utiliza tecnología de electrólisis de membrana, considerada la más eficiente y ecológica para la producción de cloro-soda, ya que elimina el uso de mercurio o amianto. Esta innovación tecnológica no solo reduce la huella de carbono sino que también disminuye significativamente los costos operativos de las empresas mineras que operan en la Puna jujeña.
Sustitución de importaciones y autonomía regional
Hasta ahora, la mayoría de estos insumos químicos estratégicos se importaban desde el exterior o se transportaban por tierra desde el centro de Argentina, principalmente desde Buenos Aires y Santa Fe, lo que encarecía el producto final debido a los elevados costos de flete.
La producción local en Perico representa un cambio de paradigma al garantizar el abastecimiento no solo para los proyectos actuales en Jujuy —como Sales de Jujuy y Exar— sino también para exportar excedentes a iniciativas mineras en Salta y Catamarca, consolidando la autonomía de la industria del litio en el noroeste argentino.
La capacidad proyectada de la planta permitirá satisfacer la creciente demanda de la cadena de valor del litio, en un contexto donde Argentina se posiciona como uno de los principales actores globales en la producción de este mineral crítico para la transición energética y la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.
Alianza estratégica con el Estado provincial
El proyecto industrial de Tsingshan en Jujuy va más allá de una inversión privada convencional. En agosto de 2025, se formalizó la creación de Puna Green Energy S.A., una sociedad entre la empresa estatal JEMSE (Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado) y el grupo chino.
Esta alianza público-privada busca desarrollar nuevos proyectos relacionados con la cadena de valor del litio y energías renovables en la provincia. JEMSE actúa como socio local, facilitando la inserción de la empresa en el entramado productivo provincial y garantizando el cumplimiento de normativas de «compre local» y desarrollo de comunidades.
Puna Green Energy tiene como objetivo la transición energética, explorando el desarrollo de infraestructura de energía solar para alimentar las operaciones mineras e industriales, buscando que la producción de litio sea «verde» desde su origen.
Empleo y desarrollo económico territorial
La puesta en marcha de la planta de Perico genera un impacto directo en la generación de empleo genuino. Durante la fase de construcción, la empresa lanzó convocatorias para más de 1.000 puestos de trabajo, mientras que la operación regular demandará cerca de 200 empleos directos.
Tsingshan mantiene convenios con el gobierno provincial para priorizar la contratación de mano de obra local y el desarrollo de proveedores jujeños, fortaleciendo el entramado productivo regional y multiplicando el impacto económico de la inversión.
Como señaló Prensa Jujuy, «la puesta en marcha de esta planta constituye una muy buena noticia para Jujuy y, especialmente, para el Parque Industrial de Perico, donde las distintas empresas se complementan y se apalancan entre sí para generar mejores insumos y servicios».
Planes de expansión y RIGI
Durante la reunión con el gobernador Carlos Sadir, los ejecutivos de Tsingshan South America anunciaron un nuevo plan de inversión a corto plazo orientado a consolidar la estructura existente y analizar la ampliación de la capacidad productiva.
La expansión se enfocará particularmente en aumentar la producción de ácido clorhídrico y soda cáustica para fortalecer el abastecimiento regional y acompañar el crecimiento exponencial de los proyectos mineros de la Puna.
Santiago Bustelo, quien previamente trabajó como asesor en temas de cooperación con China en el Ministerio de Desarrollo Productivo de la Nación, gestiona actualmente los beneficios del RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones) para las ampliaciones proyectadas de la planta.
El RIGI ofrece incentivos fiscales y aduaneros que resultan clave para atraer inversiones de gran escala en sectores estratégicos como la minería y la industria química.
Jujuy, polo industrial del Triángulo del Litio
La estrategia de Tsingshan Holding Group en Sudamérica se centra en el Triángulo del Litio, la región que abarca Argentina, Chile y Bolivia y que concentra más del 60% de las reservas mundiales de litio.
Jing Li supervisa que la inversión en Jujuy se integre con la red global de Tsingshan, que incluye desde la extracción de litio en Salta —proyecto Centenario-Ratones junto a Eramet— hasta la posible fabricación de componentes de baterías en el futuro.
Esta infraestructura convierte a Jujuy en la primera provincia argentina en industrializar seriamente los insumos básicos de la minería, moviendo la economía desde la simple extracción hacia la manufactura química compleja con alto valor agregado.
El Parque Industrial de Perico se consolida así como el centro logístico más importante del NOA (Noroeste Argentino) para la minería, atrayendo a otras empresas de la cadena de valor a instalarse en la provincia.
La iniciativa reafirma el rol de Jujuy como un polo industrial y logístico clave para el desarrollo sustentable de la industria del litio y representa un modelo de industrialización con valor agregado que podría replicarse en otras provincias mineras argentinas, transformando definitivamente el perfil productivo del norte del país.
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