La Laguna Esmeralda, ubicada en la localidad de Volcán, a 42 kilómetros al norte de San Salvador de Jujuy, se convirtió en uno de los destinos naturales más viralizados de las redes sociales en los últimos meses. Sus aguas de tonos turquesa cautivaron a miles de usuarios en Instagram y TikTok. Sin embargo, detrás de cada reel existe una realidad que los algoritmos no muestran: el ingreso al lugar está explícitamente prohibido por razones de seguridad geológica, se trata de una propiedad privada sin permisos de circulación vigentes y cada visita no autorizada pone en riesgo tanto a los turistas como a una especie declarada Monumento Natural Nacional.
Propiedad privada sin permiso de ingreso
El espejo de agua se ubica dentro de una propiedad privada sobre la cual no existe permiso de exploración ni circulación vigente. Según confirmó su propietario, Gustavo Bárcena, al portal Somos Jujuy, la historia del terreno es más que centenaria: «Esta es una propiedad comprada por mi familia, por mis antepasados en el año 1806. Están los títulos y las escrituras desde aquella época».
La Reserva Natural Privada Puesto Las Tarukas, dentro de cuyos límites se encuentra la laguna, ha sido declarada de interés e importancia ambiental y ecosistémica por la provincia de Jujuy y de interés ambiental por la nación, además de formar parte del Paisaje Protegido la Quebrada de Humahuaca, Patrimonio Mundial de la UNESCO. Ingresar sin autorización no es un acto de aventura: es una infracción a la propiedad privada con consecuencias legales y ambientales concretas.
Una trampa geológica disfrazada de paraíso
El principal riesgo que esconde la Laguna Esmeralda es de naturaleza geológica. Bárcena explicó con precisión el origen del espejo de agua y los peligros que implica: «Se están metiendo a la laguna y, además del impacto en la fauna y el lugar, es un lugar ubicado en una quebrada totalmente cerrada, fisurada, en donde cae permanentemente piedra. Por esa razón se ha formado una laguna, no es la primera vez que pasa, es la tercera o cuarta vez en 60 años, esta vez fue más grande pero cuando viene el aluvión de verano y llueve, se borra», advirtió el propietario, según lo publicó Somos Jujuy.
En la última formación se produjo un derrumbe importante que taponó la zona, y la caída de piedras es constante en el área. A esto se suma que quienes asisten son, en muchos casos, conducidos por guías no habilitados que desconocen el territorio. Bárcena fue contundente: «Son personas que llevan gente a una cuenca en verano, una cuenca sin escapatoria. Están lucrando con esto y llevan entre 15 y 20 personas por visita cobrándoles por ese paseo».
La zona, además, registra derrumbes constantes y el sendero final previo a la laguna presenta piedras sueltas y una subida de alta exigencia física. Condiciones que, combinadas con la altura de aproximadamente 2.400 metros sobre el nivel del mar, representan un riesgo vital real e inminente.
La taruca: el ciervo que los turistas ahuyentan sin saberlo
Más allá del peligro para las personas, cada ingreso no autorizado a la Reserva Puesto Las Tarukas destruye décadas de trabajo en conservación ambiental. La protagonista silenciosa de este drama ecológico es la taruca (Hippocamelus antisensis), el venado andino que habita los pastizales de altura de la Quebrada de Humahuaca.
La taruca ha sido declarada Monumento Natural Provincial y Nacional, se encuentra categorizada como «especie en peligro» y está incluida en el apéndice 1 de la convención CITES sobre el tráfico de especies silvestres. Se estima que en toda Argentina no superan los 3.000 ejemplares, lo que convierte a cada intrusión en el hábitat en una amenaza directa a su supervivencia.
El propietario Bárcena describió el cuadro con alarma: «Vienen con perros, dejan basura, producen ruido y una intromisión a la reserva», según consignó Somos Jujuy. El área también alberga pumas, gatos silvestres y numerosas especies de aves, todas dependientes de un equilibrio frágil que el turismo desordenado rompe de manera irreversible.
Durante una visita reciente, el director nacional de Recursos Naturales, Federico Caeiro, destacó que el Puesto Las Tarukas es «una iniciativa privada exitosa en términos de restauración y conservación de la biodiversidad, un ejemplo para ser imitado y apoyado».
Jujuy tiene mucho más para ofrecer
La prohibición de acceso a la Laguna Esmeralda no es el fin del turismo de naturaleza en Jujuy: es una invitación a descubrir una provincia que cuenta con una oferta extraordinaria de destinos habilitados, operados por guías certificados y con pleno respeto por el entorno.
Desde la majestuosa Quebrada de Humahuaca hasta los salares de la Puna, pasando por las Yungas del Parque Nacional Calilegua, el senderismo, las cabalgatas, el avistaje de fauna y el trekking con profesionales garantizan experiencias igual de impactantes, sin poner en riesgo la vida propia ni la de las especies que hacen de Jujuy uno de los territorios con mayor biodiversidad del país.
Para acceder a la oferta de turismo responsable en la provincia, la Secretaría de Turismo pone a disposición la aplicación Tu Jujuy y las Oficinas de Información Turística distribuidas en toda la región.
El mensaje es claro: la Laguna Esmeralda es un lugar para contemplar desde la distancia, en fotografías tomadas con permiso y responsabilidad. No es un destino turístico habilitado. Y en este caso, el riesgo no justifica el viaje. Jujuy tiene todo lo que un viajero genuino puede buscar, sin necesidad de transgredir, poner en peligro vidas ni destruir lo que la naturaleza tardó décadas en reconstruir.
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