Jujuy licita operación del Tren Solar por $12.300 millones durante tres años

El Gobierno de Jujuy ha convocado a la Licitación Pública Nacional N° 01/2025 para seleccionar al operador ferroviario del Tren Solar de la Quebrada, con un presupuesto de $12.300 millones para tres años de operación. La medida busca garantizar la continuidad operativa del proyecto que se ha consolidado como uno de los principales atractivos turísticos del Norte Argentino, tras cumplir su primer año de funcionamiento con resultados que el gobierno provincial califica como exitosos.

La licitación abarca exclusivamente la operación ferroviaria del tramo Volcán-Tilcara, incluyendo conducción técnica, mantenimiento de unidades y vías, control de tráfico y formación de conductores. La recepción de sobres cerró el 3 de septiembre, mientras que la apertura se realizó el 4 de septiembre en las oficinas del Ente Autárquico del Tren Solar de la Quebrada.

Requisitos técnicos y empresas habilitadas

Juan Cabrera, presidente del Ente Autárquico del Tren Solar de la Quebrada, explicó que la provincia no puede operar directamente el tren debido a requisitos normativos nacionales. «A nivel nacional, se necesita un permiso que solo entre cinco y seis empresas en Argentina poseen, y para obtener este certificado se requieren cinco años de experiencia como operador», señaló Cabrera.

Dado que el Tren Solar tiene apenas un año de funcionamiento, Jujuy debe recurrir a operadores externos certificados. Actualmente, la operación está a cargo de BRT Emova (Benito Roggio Transporte), empresa que podría presentarse nuevamente a la licitación junto a otras compañías habilitadas a nivel nacional.

El funcionario destacó los resultados obtenidos durante el primer año: «Tenemos muy buenos resultados en cumplimiento de horarios, en cumplimiento de salidas. No hemos tenido trenes cancelados salvo por algún tema climático o problemas en las vías por las mismas razones».

Alcance de la operación y control estatal

La licitación se circunscribe estrictamente a la prestación del servicio de operación ferroviaria, sin incluir la administración general, la concesión de infraestructura o la visión estratégica del proyecto. «El Tren Solar de la Quebrada es un patrimonio de los jujeños y jujeñas, impulsado y gestionado por el Gobierno de Jujuy. Su administración general, su infraestructura y su visión estratégica continúan en manos del Estado provincial», enfatizó Cabrera.

Los servicios incluidos en la operación abarcan la conducción técnica y segura de las formaciones, mantenimiento de unidades, mantenimiento de vías, control de tráfico y la generación y control de conductores. Esta separación entre operación y administración busca mantener el control público sobre el proyecto estratégico mientras se asegura el expertise técnico necesario.

Diego Valdecantos, Secretario de Turismo provincial, confirmó que la licitación se enfoca en «la parte operativa del tren, que incluye los maquinistas y el personal de mantenimiento». Explicó que en Jujuy «aún no hay maquinistas ni personal de mantenimiento local» debido a los más de 30 años sin funcionamiento ferroviario en la provincia.

Proyecto estratégico de innovación sostenible

El Tren Solar de la Quebrada es presentado por el gobierno provincial como una iniciativa de movilidad sostenible y desarrollo turístico. Se trata del primer tren turístico solar de América Latina, que opera exclusivamente con energía solar y baterías de litio, reduciendo significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero.

El tren cuenta con seis baterías de litio de última generación y una batería auxiliar de respaldo, con una autonomía de 100 a 120 kilómetros. Las estaciones de Volcán, Purmamarca y próximamente Tilcara ofrecen puntos de recarga rápida para mantener la operatividad del sistema.

La iniciativa busca la puesta en valor del patrimonio cultural de la Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conectando a los viajeros con la rica historia, cultura y paisajes de la región mientras promueve un modelo de transporte sustentable.

Récord de pasajeros y nueva modalidad operativa

Durante su primer año de funcionamiento, el Tren Solar ha registrado números que el gobierno considera exitosos. Cabrera informó que se vendieron «más de 6.100 pasajes en el último mes», calificándolo como un «número récord absoluto» atribuido al sistema HopOn HopOff que permitió movilizar más trenes y atender mayor cantidad de pasajeros.

Valdecantos complementó estos datos indicando que la ocupación promedio de las últimas dos semanas de la temporada invernal fue «superior al 80%», estimando que la temporada completa cerrará por encima del 70%.

A partir del 7 de agosto, se implementó una nueva modalidad operativa que busca «desarrollar distintas experiencias en cada estación de la Quebrada», permitiendo a los pasajeros pasar más tiempo en localidades menos visitadas como Tumbaya, Volcán y Maimará. Esta estrategia responde a pedidos de los pasajeros y busca impulsar el desarrollo turístico en todas las estaciones del recorrido.

«Aunque esto pueda implicar transportar menos personas, el objetivo principal es el desarrollo de estas localidades», explicó Cabrera, destacando el crecimiento turístico ya visible en estos destinos.

Críticas por falta de transparencia

No obstante los números oficiales, el proyecto enfrenta cuestionamientos significativos. La senadora nacional Carolina Moisés ha denunciado una «preocupante falta de transparencia y una gestión ineficiente» en el funcionamiento del tren turístico.

Moisés afirmó que los intentos de su equipo por obtener información pública sobre el proyecto han sido «infructuosos». «Los pedidos de acceso a la información tardaron tres meses, pidiendo incluso una prórroga, para finalmente no contestar nada sustancial», denunció la legisladora.

La senadora buscó datos sobre la conformación del directorio, sueldos, presupuesto mensual, ingresos por boletos vendidos y el esquema de administración y control, sin obtener respuestas satisfactorias de parte del gobierno provincial.

Licitación vista como «señal de fracaso»

Para Moisés, el llamado a licitación por «$13.000 millones de pesos por tres años» (las fuentes oficiales establecen $12.300 millones) constituye una «clara señal de fracaso y un intento de desprenderse de la operación». La senadora interpreta esta medida como evidencia de que el proyecto no ha alcanzado los objetivos planteados inicialmente.

«La inversión en el tren no ha logrado un impacto turístico positivo debido a la falta de desarrollo de servicios receptivos en la región», argumentó Moisés. Según su visión, el dinero invertido «hubiera servido muchísimo más» en otras necesidades del sector turístico local.

La legisladora también cuestionó que el proyecto «solo ha beneficiado a unos pocos, sin que se conozca la conformación del consorcio, sus ganancias o sus acciones», demandando mayor transparencia en la gestión de los recursos públicos.

Problemas energéticos y costos operativos

Uno de los aspectos más controversiales señalados por la oposición se relaciona con el sistema energético. Moisés se hizo eco de quejas de habitantes de la Quebrada sobre «cortes sistemáticos de luz», vinculados por la «creencia popular» a que el tren eléctrico «desabastece de energía al resto de la Quebrada porque la infraestructura energética no está preparada».

La senadora criticó la falta de datos transparentes sobre el sistema de carga, el consumo de energía (solar versus eléctrica) y quién asume los costos energéticos de la operación. Esta información, según Moisés, es fundamental para evaluar la verdadera sustentabilidad económica y ambiental del proyecto.

Los cuestionamientos apuntan a si la infraestructura eléctrica regional está efectivamente preparada para soportar las demandas del tren sin afectar el suministro a las comunidades locales, aspecto que el gobierno provincial no ha abordado públicamente de manera detallada.

Impacto en el desarrollo turístico regional

Desde la perspectiva oficial, el Tren Solar se ha consolidado como un motor del desarrollo turístico en la Quebrada de Humahuaca. Cabrera destacó que el proyecto ha generado interés en mercados internacionales por ser un «producto sustentable e innovador» que ayuda a atraer turismo no solo a Jujuy sino a toda Argentina.

El funcionario enfatizó que el tren se ha convertido en un «icono a nivel provincial y nacional» que genera «mucha alegría y orgullo» por su impacto regional. La iniciativa busca posicionar a la región como un destino turístico líder en turismo sostenible a nivel latinoamericano.

Sin embargo, las críticas señalan que el impacto turístico no se ha traducido en un desarrollo integral de la región. Moisés argumenta que la falta de servicios receptivos adecuados limita el potencial del proyecto para generar beneficios económicos distribuidos en las comunidades locales.

Perspectivas y continuidad del proyecto

La licitación es considerada por el gobierno provincial como un paso crucial para asegurar la continuidad operativa del proyecto a largo plazo. «Es una licitación muy importante para nosotros, porque va a determinar quién va a ser nuestro operador de acá en adelante», señaló Cabrera.

El gobierno mantiene su apuesta por el tren solar como herramienta de desarrollo económico y promoción turística, buscando consolidar todas las estaciones del recorrido y desarrollar «nuevos productos que interesen no solamente al mercado nacional o internacional sino especialmente al mercado jujeño».

Valdecantos indicó que el proceso de capacitación local continúa desarrollándose, aunque reconoció que la falta de personal especializado en la provincia obliga a mantener la dependencia de empresas externas en el corto plazo.

Cronograma y próximos pasos

El cronograma de la licitación establece que la recepción de sobres finalizará el miércoles 3 de septiembre de 2025 a las 11:00 horas en la oficina central del Ente Autárquico ubicada en Gobernador José María Fascio N° 930. La apertura de sobres se realizará el jueves 4 de septiembre en el mismo horario y ubicación.

El precio del pliego se estableció en $54 millones, lo que representa una inversión significativa para las empresas interesadas en participar del proceso. Se espera que las empresas con certificación nacional para operar trenes de pasajeros presenten sus propuestas, incluyendo potencialmente a BRT Emova, actual operadora del servicio.

El resultado de la licitación definirá no solo la continuidad operativa del proyecto sino también su capacidad para mantener los estándares de seguridad, eficiencia y sustentabilidad que han caracterizado su primer año de funcionamiento.

El tren de la discordia

La licitación del Tren Solar de la Quebrada representa un momento definitorio para uno de los proyectos más emblemáticos del turismo sostenible en Argentina. Mientras el gobierno de Jujuy destaca los logros operativos y el impacto turístico del primer año, las voces críticas señalan importantes déficits en transparencia y planificación integral.

El debate entre quienes ven en la licitación una profesionalización necesaria del servicio y quienes la interpretan como una señal de fracaso gubernamental, refleja las tensiones políticas en torno a un proyecto que trasciende lo meramente turístico para convertirse en símbolo de la innovación tecnológica y la sustentabilidad ambiental en la región.

La selección del nuevo operador ferroviario será crucial para determinar si el Tren Solar logra consolidarse como el motor de desarrollo turístico sustentable que sus impulsores proyectan, o si las críticas sobre su viabilidad y transparencia encuentran fundamento en los resultados futuros.