San Salvador de Jujuy volverá a ser epicentro del litio en Jujuy y de toda la región en octubre próximo. El analista estadounidense Joe Lowry, conocido mundialmente como «Mr. Lithium», confirmó su participación en el XV Seminario Internacional «Litio en Sudamérica», que se desarrollará los días 7 y 8 de octubre en la capital jujeña.
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La noticia llega en un momento clave para la provincia. El litio en Jujuy atraviesa una etapa de recuperación de precios internacionales tras dos años de fuerte corrección, según confirmó Ámbito Financiero.
Lowry, con más de 30 años de trayectoria internacional, presentará además su libro autobiográfico «Lithium Confidential: Confessions of a Corporate Misfit», publicado en junio de este año y aún sin traducción oficial al español.
Un seminario que cumple 15 ediciones
El encuentro, organizado por Panorama Minero, llega a su 15° edición en un año en que la publicación especializada celebra medio siglo de trayectoria. El evento reunirá a ejecutivos, gobiernos, consultoras y científicos vinculados al litio en Jujuy y a todo el Triángulo del Litio sudamericano.
Entre los expositores confirmados figuran representantes de Lithium Argentina, Eramet, Ganfeng Lithium y CNGR, además de especialistas de Fastmarkets, CRU y SC Insights, según detalló el portal Fuerza Minera.
La edición anterior había reunido a más de 1.900 asistentes, y la organización espera repetir una convocatoria masiva este año.
Por qué Jujuy es la sede elegida
La elección de la provincia no es casual. Jujuy se consolidó como uno de los grandes polos del litio en Jujuy y en el país gracias a los proyectos Olaroz, operado por Río Tinto, y Cauchari-Olaroz, desarrollado por Exar, ambos con participación de la empresa estatal provincial JEMSE.
En 2025, la provincia registró u$s953 millones en exportaciones mineras. El dato ubica al litio como uno de los pilares económicos del NOA, en paralelo al avance de nuevos proyectos bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Quién es Joe Lowry, el hombre que anticipó la revolución del litio
Con experiencia en Estados Unidos, Japón y China, Lowry ocupó posiciones ejecutivas en FMC Lithium, una de las compañías históricas del sector. También presidió una empresa japonesa de materiales para baterías y dirigió operaciones industriales en China.
Fundó Global Lithium LLC, consultora desde donde asesora a empresas, gobiernos e inversores. Es además conductor de The Global Lithium Podcast, seguido en más de 200 países y territorios.
Sobre la recepción de su libro, Lowry comentó en redes sociales: «Tengo oyentes de podcasts en 203 países y territorios», en referencia al alcance internacional de su audiencia.
El litio, un producto químico y no una commodity
Una de las ideas centrales que repite Lowry es que el mercado del litio en Jujuy y del mundo no debe analizarse como si fuera petróleo, hierro o cobre. Para el especialista, se trata de un producto químico de especialidad, donde la pureza y las especificaciones técnicas determinan el valor real.
Ese enfoque explica, según su análisis, por qué pequeñas diferencias entre oferta y demanda generan oscilaciones extraordinarias en los precios internacionales.
Predicciones de precios: recuperación entre 2026 y 2027
Tras la caída desde los máximos de u$s80.000 por tonelada, Lowry mantuvo una postura paciente durante los últimos dos años. Ahora considera que la recuperación estructural recién comienza.
El crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos y de los sistemas de almacenamiento de energía (ESS) volverá a tensionar la relación entre oferta y demanda durante 2026 y 2027, según su proyección.
Los datos disponibles respaldan ese diagnóstico. Según Cochilco, el precio del carbonato de litio alcanzó en marzo un valor cercano a u$s20.750 por tonelada, con una recuperación del 84% respecto del cierre de 2025.
Por su parte, Consensus Economics proyecta valores promedio de u$s17.270 por tonelada en 2026 y u$s18.251 en 2027, consolidando un escenario de precios firmes.
El rol de China y el ingreso de las petroleras
Lowry sostiene que China aceptó producir litio con costos elevados para mantener deprimidos los precios internacionales y así fortalecer su liderazgo en refinación y fabricación de baterías.
También destaca el ingreso de gigantes petroleros como ExxonMobil, Chevron y Equinor, que cuentan con balances financieros suficientes para sostener proyectos más allá de las fluctuaciones coyunturales del precio.
Argentina y la Extracción Directa de Litio
Al analizar el Triángulo del Litio, Lowry pone el foco en el conocimiento acumulado por los profesionales que trabajan en los salares argentinos desde hace más de tres décadas, por encima de los marcos regulatorios.
El especialista también advierte sobre el exceso de expectativas alrededor de la Extracción Directa de Litio (DLE). Aunque reconoce su potencial, insiste en que no existe una solución universal: cada salar tiene una composición química distinta.
Su proyección es que la DLE convivirá durante años con los métodos tradicionales de evaporación solar, que seguirán siendo altamente competitivos en los salares andinos de alta radiación, como los de la Puna.
El contexto productivo de Jujuy y Argentina
La visita de Lowry coincide con un momento favorable para la industria local. Según la Secretaría de Minería, la producción argentina pasó de 35.000 toneladas de carbonato de litio equivalente en 2022 a 116.000 toneladas en 2025.
La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) proyecta que las exportaciones de litio superarán los u$s1.400 millones durante 2026, consolidando al mineral como uno de los principales complejos exportadores del país.
Lo que se espera en San Salvador de Jujuy
Con precios en recuperación, nuevas inversiones impulsadas por el RIGI y una agenda internacional cada vez más intensa, la presencia de Lowry confirma a Jujuy como sede central del debate sobre el futuro del litio en Jujuy y de todo el continente.
El seminario se realizará el 7 y 8 de octubre en San Salvador de Jujuy, con entrada gestionada por Panorama Minero. La convocatoria, que en su edición anterior superó los 1.900 asistentes, promete confirmar a la provincia como punto de referencia obligado para gobiernos, inversores y especialistas del sector a nivel mundial.
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